我国医药中间体的发展与医药工业的要求仍有一定的差距, 有些产品技术水平要求较高, 国内无法组织生产, 基本依赖进口, 如无水哌嗪、丙酸等。有些产品技术不成熟, 生产成本较高, 需要部分进口, 如间甲酚、7-ACA、7-ADCA等。还有一些产品虽然在数量上能满足国内医药行业的要求, 但成本较高、质量不过关, 影响了医药产品的竞争力, 需改进生产工艺, 如TMB、对氨基苯酚、D-PHPG等。
预计21世纪世界性新药物的研究将集中在以下10类药物上:脑功能改善药, 抗风湿性关节炎药, 抗艾滋病药, 抗肝炎及其他病毒药, 降血脂药, 抗血栓药, 抗肿瘤药, 血小板激活因子拮抗剂, 甙类强心剂, 抗抑郁、抗精神分裂和抗焦虑药等。针对这些药物去开发其中间体是今后医药中间体开发的方向和拓展新的市场空间的重要途径。
在亚洲, 我国是有机医药中间体产业最具有市场竞争力的国家, 可生产医药中间体约370种, 出口约225种, 年产量约2.6万t, 每年出口约1.5万t。同时, 我国医药中间体产业也是一个需要加大市场力度的领域, 医药品目前出口品种不多、数量也不大, 而进口品种却不少, 近年来我国进口的医药中间体主要品种有:N-乙基哌嗪、丙酸、氨基丁醇、5-氟尿嘧啶、N-甲基-4-哌啶、4-甲基咪唑、3-氟吡啶、酒石酸、异植物醇等。另外, 心脏病药, 新的糖尿病药、抗过敏药等所用的中间体比较短缺, 亟需加强开发。我国每年要消耗4 000万~5 000万美元进口6 000 t以上的医药中间体, 生产手性药物所需的手性化合物具有1 000亿美元的市场空缺, 也有待我国有机合成和医药研究者去开发研究。
医药中间体产品一般都是高附加值的精细化工产品, 开发该系列产品是企业寻求新的经济增长点的主要出路。医药精细化学品种类多、配套性强, 今后一定要开发附加值高、经济效益好、市场紧缺的医药精细化学品及其中间体。目前约有30 000种疾病, 但只有1/3可以用现代药物治疗, 其他还有待开拓。开发新药物和中间体应以高起点、高附加值、高效益为目标, 萘普生, ACE抑制剂类, 抗高血压药物 (巯甲丙脯酸、马来酸依那普利等) 和抗溃疡药物 (雷尼替丁、法莫替丁等) 就属于此类中间体。
总之, 开发医药中间体大有可为, 具有广阔的市场前景和持久的生命力。